La phase de groupes de la Ligue des champions a offert deux retrouvailles émouvantes aux supporters de Manchester City. Kevin De Bruyne et Leroy Sané, figures clés de l’ascension fulgurante de City sous Pep Guardiola, retrouveront l’Etihad Stadium cette saison, mais sous le maillot d’autres clubs. Interrogé par City Xtra, Guardiola a clairement indiqué qu’il avait hâte de revoir deux de ses anciennes stars :
« Oui… Kevin [De Bruyne], Leroy [Sané]. Je suis vraiment heureux de leur retour. Bien sûr, nous devons battre deux équipes : Naples et Galatasaray. Mais c’est une joie de les voir revenir et je suis sûr que les supporters leur réserveront un accueil chaleureux, car ils le méritent !» Ses commentaires soulignent à la fois le défi professionnel qui l’attend et le respect personnel qu’il porte toujours aux joueurs qui ont marqué l’histoire avec lui à City.
A rejoint Manchester City en 2015 en provenance de Wolfsburg pour 55 millions de livres sterling. A disputé plus de 350 matchs, marquant et délivrant de nombreuses passes décisives. A joué un rôle clé dans cinq titres de Premier League, deux FA Cups, cinq League Cups et la Ligue des champions 2023. Connu pour ses passes exceptionnelles, sa vision du jeu et son leadership sur le terrain. De Bruyne a quitté le club en 2025 pour rejoindre Naples en tant qu’agent libre après près de dix ans de service. Son retour à Manchester sera une source d’émotions profondes, non seulement pour les supporters, mais aussi pour Guardiola, qui l’a souvent qualifié de « meilleur milieu de terrain du monde ». Arrivé en 2016 en provenance de Schalke, il a été l’une des premières recrues de Guardiola.
A marqué 39 buts et délivré 45 passes décisives en 135 matchs. A joué un rôle essentiel lors des saisons 2017/18 et 2018/19, victorieuses du championnat national. Il a quitté le club en 2020 pour rejoindre le Bayern Munich, avant de rejoindre Galatasaray en 2025. Sané était adoré par les supporters pour sa vitesse explosive, son flair et sa capacité à débloquer les défenses. Les blessures ont limité son passage à City, mais il reste dans les mémoires comme l’un des ailiers les plus prometteurs du début du règne de Guardiola. Guardiola est convaincu que le public de l’Etihad lui témoignera sa reconnaissance : De Bruyne : Une standing-ovation garantie, considéré comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire du club.
Sané : Attendez-vous également à un accueil chaleureux, notamment de la part de ceux qui se souviennent de sa contribution à la première saison à 100 points de City en Premier League. L’ambiance promet d’être riche en émotions, mêlant nostalgie et esprit de compétition des soirs de Ligue des champions. La phase de groupes de City cette année comprend : Naples (avec De Bruyne au milieu de terrain). Galatasaray (avec Sané sur l’aile). Une autre équipe n’a pas encore été annoncée.
Pour Guardiola, affronter deux anciens joueurs représente à la fois un défi tactique et une intrigue sentimentale. La créativité de Naples et la rapidité de Galatasaray pourraient mettre City à l’épreuve, mais la priorité de Guardiola sera de se concentrer sur les résultats, et non sur les retrouvailles. Pour les supporters de City, c’est bien plus que du football : C’est l’occasion de célébrer les légendes qui ont façonné leur succès moderne. Un rappel du parcours de prétendants au titre de champions, avec De Bruyne et Sané au cœur de cette évolution. Preuve de l’impact de Guardiola, puisque les joueurs qu’il a entraînés font toujours partie de l’élite européenne même après avoir quitté Manchester.
Alors que Manchester City se prépare pour ses soirées de Ligue des champions contre Naples et Galatasaray, les projecteurs ne seront pas uniquement braqués sur la tactique et les résultats. Les retours de Kevin De Bruyne et de Leroy Sané promettent des retrouvailles émouvantes, rappelant aux supporters des souvenirs inoubliables.
Pep Guardiola l’a parfaitement résumé : « Je suis sûr que les supporters leur réserveront un accueil chaleureux, car ils le méritent.» Pour City, c’est un nouveau chapitre de son histoire de domination, mais aussi l’occasion de rendre hommage aux joueurs qui ont contribué à l’écrire.
