L’entraîneur de Manchester City, Pep Guardiola, a pris la parole après la défaite de son équipe face à Aston Villa (0-1) lors de la 9e journée de Premier League. Malgré ce revers inattendu, le technicien espagnol refuse de céder à la panique. Actuellement cinquièmes du championnat avec 16 points, les Citizens accusent un retard de six unités sur Arsenal, solide leader avec 22 points.
Guardiola, connu pour sa philosophie axée sur la maîtrise du jeu et la progression collective, a tenu à apaiser les inquiétudes autour de la situation de son équipe. Pour lui, la priorité n’est pas de regarder le classement, mais de se concentrer sur la qualité du jeu et sur la manière dont son groupe peut continuer à progresser au fil des semaines. « Je me concentre uniquement sur la manière dont nous pouvons progresser. La saison est encore longue, et contre Bournemouth et lors des autres matchs, nous essaierons de développer notre jeu. J’étais inquiet avant la trêve internationale, car Arsenal avait six ou sept points d’avance sur nous », a déclaré Guardiola en conférence de presse.
La rencontre face à Aston Villa s’est soldée par une défaite amère pour Manchester City, qui a manqué d’efficacité et de justesse dans les derniers mètres. Malgré une possession de balle largement à leur avantage, les hommes de Guardiola ont eu du mal à trouver la faille face à une défense bien organisée menée par le charismatique Emiliano Martínez. Le seul but du match est venu d’une contre-attaque rapide conclue par Matty Cash, profitant d’un rare moment de désorganisation dans la défense mancunienne. Une erreur isolée, mais suffisante pour faire la différence.
Pour Guardiola, ce genre de scénario n’a rien d’inquiétant à ce stade de la saison : « Il faut accepter que parfois, on ne gagne pas. L’important, c’est de comprendre pourquoi et d’en tirer les leçons. Nous avons eu des opportunités, mais il nous a manqué de la précision dans les trente derniers mètres. Ce n’est pas une question d’attitude, mais de lucidité. » L’Espagnol a également rappelé que les saisons précédentes avaient connu des débuts similaires, avant que City ne retrouve son rythme de croisière : « Nous avons déjà connu ce genre de situation. En Premier League, chaque équipe peut te battre. Ce championnat ne pardonne pas. Ce qui compte, c’est de rester fidèles à nos principes et de continuer à travailler. »
Les supporters, habitués à voir leur équipe dominer sans partage, devront donc faire preuve de patience. Pour Guardiola, la clé réside dans la cohésion et la constance plutôt que dans l’empressement à combler le retard au classement.L’entraîneur catalan, triple champion d’Angleterre consécutif avec Manchester City, a toujours privilégié une approche à long terme. Pour lui, le développement du jeu prime sur les résultats immédiats. Il reste convaincu que son équipe retrouvera rapidement sa dynamique habituelle.
« Nous devons rester calmes, concentrés sur notre manière de jouer. Si nous faisons les bonnes choses, les résultats viendront. Ce n’est pas la première fois que nous sommes à quelques points du leader, et nous savons comment réagir », a expliqué Guardiola. Le coach s’est aussi voulu rassurant quant à l’état d’esprit de ses joueurs. Selon lui, le groupe reste uni et motivé malgré les récents revers : « L’équipe travaille très bien. Les joueurs sont concentrés et savent que la saison est encore longue. Nous avons une grande marge de progression, et cela me plaît. Je préfère avoir des défis à relever plutôt que de tout dominer trop tôt. »
Si Manchester City n’est pas à sa place habituelle dans le classement, il serait prématuré de parler de crise. Avec 29 matchs encore à disputer, les Citizens disposent d’un effectif parmi les plus complets d’Europe. Des joueurs comme Erling Haaland, Phil Foden, Kevin De Bruyne — en phase de retour — ou Bernardo Silva restent capables de faire basculer la dynamique à tout moment.
Guardiola compte sur leur talent et leur mentalité pour inverser la tendance. L’entraîneur insiste sur la nécessité de retrouver la rigueur défensive et l’efficacité offensive qui ont fait la force de son équipe ces dernières années :
« Nous devons être plus cliniques, plus précis dans la zone décisive. Mais je n’ai aucun doute sur mes joueurs. Nous avons traversé des périodes plus difficiles et nous avons toujours trouvé la solution. » De plus, City reste engagé sur plusieurs fronts : la Premier League, la Ligue des champions et la FA Cup. L’objectif de Guardiola est de maintenir l’équilibre entre compétitivité et gestion des efforts. Sa philosophie repose sur la continuité, la patience et la confiance dans le processus de travail.
