Lucas Paquetá semblait sur le point de rejoindre Manchester City lors de l’été 2023. Le milieu de terrain brésilien, alors en pleine ascension à West Ham, avait même obtenu l’aval de Pep Guardiola pour intégrer l’effectif des Citizens. Mais une enquête de la Football Association (FA) concernant de présumées irrégularités liées aux paris sportifs avait fait capoter le transfert.
Aujourd’hui, alors que le joueur a été totalement blanchi par les instances anglaises, Manchester City ressort le dossier de ses tiroirs. Cependant, selon les informations de Graeme Bailey pour TBR Football, les conditions ne sont plus du tout les mêmes qu’il y a un an.
En 2023, Manchester City avait accepté de débourser près de 80 millions de livres sterling pour s’offrir les services du Brésilien. Un montant qui reflétait à l’époque l’importance stratégique de Paquetá dans les plans de Guardiola. Mais après une saison marquée par cette enquête et des performances en demi-teinte à West Ham, la valeur marchande du joueur a sensiblement baissé.
Toujours selon Bailey, City ne serait désormais prêt à payer que la moitié de la somme initialement convenue, soit environ 40 millions de livres. Une réévaluation qui s’explique par plusieurs facteurs : l’âge du joueur (26 ans), son année perturbée par les incertitudes judiciaires, et surtout l’émergence d’autres options dans le milieu de terrain chez les Citizens.
Plusieurs éléments laissent penser que ce transfert, même relancé, a peu de chances d’aboutir :
L’évolution des besoins tactiques : Manchester City a comblé le vide laissé par ce transfert avorté en recrutant d’autres profils (Matheus Nunes notamment) et en développant Rico Lewis.
La position de West Ham : Le club londonien, qui a résisté à plusieurs offres l’an dernier, n’a aucune raison d’accepter une décote de 50% sur son joyau brésilien.
L’ambition du joueur : À 26 ans, Paquetá pourrait privilégier un club où il serait indiscutable, ce qui n’est plus garanti à City.
Pour Manchester City, ce regain d’intérêt pourrait n’être qu’une manœuvre de marché pour faire pression sur d’autres cibles (comme Bruno Guimarães). Quant à Paquetá, s’il quitte West Ham, des clubs comme le Paris Saint-Germain ou le Barça pourraient représenter des options plus attractives en termes de temps de jeu.
Une chose est sûre : si City veut vraiment concrétiser ce coup cette fois-ci, il leur faudra convaincre autant West Ham que le joueur lui-même que l’Etihad Stadium reste le meilleur choix pour son épanouissement sportif. Le feuilleton Paquetá n’a peut-être pas dit son dernier mot.
