Manchester City a concédé une défaite surprenante sur la pelouse de Brighton, s’inclinant sur le score de 2 buts à 1. Pourtant bien engagée grâce à une réalisation précoce d’Erling Haaland, la formation de Pep Guardiola n’a pas su contrôler le match sur la durée et a fini par s’effondrer dans le dernier tiers de la rencontre. Cette prestation laisse indéniablement des enseignements à tirer durant la trêve internationale.
La première période et le début de la seconde étaient pourtant porteurs d’espoir pour les Citizens. Erling Haaland avait ouvert le score d’une réalisation typique à la 34e minute de jeu, inscrivant un but qui semblait pouvoir mettre ses coéquipiers à l’abri. Pendant près d’une heure, Manchester City a donné l’impression de maîtriser les événements, contrôlant le ballon et la tempo du match. Cependant, un avantage d’un seul but reste toujours précaire et dangereux, comme l’a cruellement rappelé la fin de match.
L’impact du banc de Brighton, et en particulier le quadruple changement opéré par son entraîneur Fabian Hurzeler, a complètement renversé la dynamique du match. Les Seagulls ont alors fait preuve d’une énergie et d’une intensité supérieures à celles des hommes de Guardiola, qui ont paru physiquement diminuer. L’égalisation de James Milner sur penalty à la 67e minute a sonné le glas des espoirs citoyens. Dès ce moment, l’issue de la rencontre ne faisait plus guère de doute. Brajan Gruda a offert la victoire à son équipe dans la 89e minute, punissant un collectif mancunien à bout de force. Brighton, revanchard et conquérant, a pleinement mérité son succès. Cette séquence soulève de nombreuses questions pour Pep Guardiola et son staff, qui auront du pain sur la planche après la pause internationale pour rectifier le tir et retrouver leur rigueur habituelle. Les notes attribuées aux joueurs reflètent cette performance collective en deçà des standards exigés.
